嘉善伍子塘由春秋时代伍子胥主持开挖而成，南起胥山，北接西塘，故名曰“伍子塘”，距今已有2500年的历史，是嘉善最古老的一条河道。伍子塘的开掘，使得嘉善境内出现一条南北通达的人工运河，加强了南北河运业的发展，带动了古时候沿河区域各类经济如盐运业、烧窑业、沿河农业的发展。
古语有云“民以食为天”，而盐又是不可或缺的调料。在古代，盐的生产、运输和售卖都是历代朝廷所严加管理的，伍子塘的挖掘，带来了发达的盐运，也兴盛了嘉善这座城市。流域汇集了三官塘桥、吴镇墓、钱士升故居、南城门等众多历史文化节点，伍子塘沿线历史文化古迹价值高且保存完好。
伍子塘流经嘉善县西塘镇、干窑镇、罗星街道，结合河道历史发展进程及地域特点，凝练挖掘沿线文化，主要形成了窑文化、柳洲文化、善文化等特色文化，文景相融。
窑文化。伍子塘途经嘉善县干窑镇，它有着千年窑文化的传承。嘉善干窑史称“千窑”，砖窑业的生产历史可以追溯到宋前，最早记载干窑窑业的是明万历（1596）的《嘉善县志》。明代，干窑又因生产“京砖”而被封为“御窑”，建于清代咸丰年间的沈家和窑墩又被命名为浙江省文物保护单位。清代中期，已成为嘉善县窑业中心，清末民初为鼎盛时期。干窑是江南窑文化的发源地和传承地。据记载，干窑砖窑最多时有800多座，烧窑的烟火昼夜不息，运送砖瓦的船舶往来相接于水上，这个“水上”指的就是伍子塘。
柳洲文化。明万历《嘉善县志》：刘公台，旧呼刘公墩，今改称刘公台。在县治北城外，距城半里（今天的北大金城处）。明嘉靖间（1554年）郡守刘唐岩所筑。刘公以为伍子塘水势太猛不利于嘉善的财富聚集，便组织民众在伍子塘西侧筑墩阻碍河水北流，民众都很拥护，便在墩上建了亭子（柳洲亭）树了石碑纪念。后明崇祯年间以曹尔堪为首的八子，每月于此会文，争相赋长短句，是为柳洲词派之滥觞。此词派至清顺治年间余韵不绝，至今仍为中外词坛研究者所瞩目。
善文化。新石器时代的印记。在南伍子塘西侧的独圩遗址于1982年列为县级文物保护单位，显示马家浜文化堆积，说明距今6000年的新石器时代，伍子塘区域已有嘉善人的祖先在生活了。
老子云：“上善若水，水善利万物而不争”，中国文化的自然属性就是“崇水”的。临水而居，择水而憩，自古就是人类亲近自然的本性，也是人类亘古不变的梦想。如今，放眼望去，经过水系沟通治理后的伍子塘，更显水流涌动，云烟辉映，赏碧波而观鱼戏，待日落以看月升。
